老十二按例要回京朝覲，太子說(shuō)朱棣最近也要回來(lái)，如果老十二住得久一些，或許還能和朱棣碰上。老十二弟想想算了，還不如買(mǎi)些禮物讓太子幫自己轉(zhuǎn)交，可惜太子說(shuō)他準(zhǔn)備要去山西巡撫，父皇有意要遷都去西安。至于秦王，也怪不得朱元璋，誰(shuí)讓他這些年一直不愿意跟王月憫和離。等太子出京后，朱棣才進(jìn)京。朱元璋夸朱棣寫(xiě)的奏表不錯(cuò)，他允了他的奏表，等老十七他們就藩，仍延同此例，歸朱棣節(jié)制，朱元璋叮囑朱棣到時(shí)候要好好教他們打仗。

太子在西安突發(fā)惡疾，御醫(yī)說(shuō)太子殿下已命在不測(cè)。幾乎是聽(tīng)到這個(gè)消息的剎那間，朱元璋就暈了過(guò)去。呂氏遣退哭啼的宮人，自己卻悲傷得拂掉桌上的東西。烏蘭圖雅很快也將太子病危的消息告訴海別，海別感慨好人總是不長(zhǎng)命。御醫(yī)說(shuō)太子得的是來(lái)勢(shì)洶洶的風(fēng)疾，身不能動(dòng)，口不能言，已呈風(fēng)庳之像。朱棣暫緩歸藩，和秦王和晉王匆匆趕進(jìn)宮，可是這里是后宮，三位親王不能進(jìn)入，陛下的口諭傳來(lái)，讓他們各自回府，

黃子澄、齊泰和練子寧三人夜里聚集，分析三位成年親王入宮一事，他們要提早做打算，如若太子殿下有事，他們必定會(huì)力主陛下遵行祖制，讓皇長(zhǎng)孫朱允炆入主東宮，提前做好三位親王篡位的應(yīng)對(duì)之策。朱允炆許下噤口忌，求佛祖讓父親痊愈，可是終是回天乏術(shù)，宮中多位醫(yī)者也無(wú)能為力了。朱標(biāo)臨死前，堪堪吊著最后一口氣，在圖上圈了太原、西安和北平三處地方后，溘然長(zhǎng)逝。遭此打擊的朱元璋也暈了，醒來(lái)后傳旨讓秦、晉燕三王各自回府，并先撤下其護(hù)衛(wèi)幕僚。

朱元璋親自給兒子擦拭面容，送他最后一程，天降大雪日，湯和入宮，看到的是一夜憔悴了許多的朱元璋。他交給湯和一道諭旨，從今日起，上十二衛(wèi)、還有五軍都督府，下轄在京諸衛(wèi)，統(tǒng)一由湯和節(jié)制。非常之時(shí)，行非常之法，朱元璋的性命就都交給他了。與朱標(biāo)感情深厚的呂氏，對(duì)于朱標(biāo)的突然離世，亦悲傷難抑。朱棣以喜凈為由，撤掉了自己的護(hù)衛(wèi)幕僚，同時(shí)讓人去把道衍大師請(qǐng)來(lái)，他要為大哥誦經(jīng)。這幾天，他整日把自己關(guān)在書(shū)房，也不愿意出來(lái)。

陛下必然是會(huì)派人盯著這幾位親王的，因此他也知道燕王把自己關(guān)在書(shū)房里，誰(shuí)都不見(jiàn)。妙云回京，在馬車(chē)上聽(tīng)徐增壽說(shuō)，京中有人在傳太子臨終前圈下的那三個(gè)圈，是說(shuō)害自己的人是這三位親王中的一個(gè)。今日陛下還放出了三位親王的護(hù)衛(wèi)幕僚，大概是想看看三位親王到底和此事有什么瓜葛。至于朱棣，徐增壽老實(shí)告訴妙云，這幾日朱棣一直把自己關(guān)在書(shū)房里，誰(shuí)也不肯見(jiàn)。這也能理解，最疼愛(ài)的他的大哥突然去世了，換作是誰(shuí)，都是一時(shí)不太能接受的。